ブッダ

ブッダ（Buddha、仏陀）は、「目覚めた人」を意味する称号であり、一般的には紀元前5世紀頃に古代インドで仏教を開いたゴータマ・シッダールタ（Gautama Siddhartha）を指します。現在のネパール南部にあたるカピラヴァストゥの王子として生まれました。
シッダールタは、生老病死という人間の根本的な苦悩に直面し、29歳で王子の地位を捨てて出家します。苦行を重ねた後、ブッダガヤの菩提樹の下で瞑想し、35歳で「さとり」を開き、ブッダとなりました。
その後、約45年間にわたりインド各地で教えを説きました。その教えは、苦からの解放を目指す「四諦（しゅたい）」、「八正道（はっしょうどう）」、そして「縁起」といった概念を中心に展開されます。彼は、執着を手放し、中道（ちゅうどう）を歩むことによって、涅槃（ねはん）という究極の平和な境地に至る道を説きました。
ブッダの教えは、後に仏教として体系化され、アジアを中心に世界中に広まりました。彼の生涯と教えは、今日でも多くの人々に精神的な指針を与え続けています。