ナサニエル・ホーソーン

ナサニエル・ホーソーン（1804-1864）は、19世紀アメリカを代表する小説家です。マサチューセッツ州セイラムの由緒あるピューリタンの家系に生まれました。彼の祖先にはセイラム魔女裁判の裁判官がおり、この過去は彼の作品に繰り返し現れる罪悪感やピューリタンの倫理観といったテーマに深く影響を与えています。
ボウディン大学を卒業後、ほとんどを自宅で過ごし、創作活動に専念しました。初期の作品集『ツワイス・トールド・テールズ（二度語られた話）』で注目され、その後、『緋文字』で世界的名声を得ました。この作品は、17世紀のニューイングランドを舞台に、不倫の罪を背負う女性ヘスター・プリンの苦悩を描き、人間の罪と贖罪、偽善といったテーマを深く探求しています。
他にも、『七破風の屋敷』や『ブライアデイル・ロマンス』など、アメリカ植民地時代の歴史やピューリタンの道徳観を背景に、人間の心理の奥深さを描いた作品を多く残しました。彼の作品は象徴主義的要素が強く、今日でもアメリカ文学の古典として読み継がれています。エマーソンやメルヴィルといった同時代の作家とも交流がありました。