トーマス・エジソン

トーマス・エジソン（1847-1931）は、アメリカの発明家、企業家であり、「発明王」として知られています。オハイオ州に生まれ、正規の学校教育をほとんど受けず、幼少期から独学と実験に没頭しました。
彼の最も有名な発明には、実用的な白熱電球（長時間点灯が可能なもの）、蓄音機、活動写真（映画）があります。これら以外にも、電話の送話器（マイク）の改良、炭素製の電話送話器、直流送電システムなど、1,000件以上の特許を取得しました。
エジソンはニュージャージー州メンローパークに世界初の「発明工場」（研究所）を設立し、組織的な研究開発体制を築きました。これは現代のR&D部門の原型とも言えます。彼は多くの助手とともに働き、試行錯誤を繰り返すことで数々の発明を世に送り出しました。彼の発明は、人々の日常生活を劇的に変え、電気産業やエンターテイメント産業の発展に計り知れない影響を与えました。「天才とは1%のひらめきと99%の努力である」という言葉は、彼の姿勢をよく表しています。