トーマス・ジェファーソン

トーマス・ジェファーソン（1743-1826）は、アメリカ合衆国の第3代大統領であり、「アメリカ独立宣言」の主要な起草者として知られる建国の父の一人です。バージニア植民地の裕福な農園主の家に生まれ、ウィリアム・アンド・メアリー大学で法律を学びました。
彼は、啓蒙思想に深く影響を受け、人間の自由、平等、そして政府の人民に対する責任を強く信じていました。独立宣言では「すべての人間は平等に造られ、創造主によって、奪うことのできないある種の権利をあたえられている。その中には生命、自由、幸福の追求が含まれる」という有名な一節を記しました。
大統領としては、1803年のルイジアナ買収によりアメリカの領土を大幅に拡大しました。また、農業を基盤とする共和主義社会を理想とし、連邦政府の権限を制限しようと努めました。モンティチェロにある彼の自邸は、彼自身の設計によるもので、建築家としても才能を発揮しました。奴隷制度を巡る矛盾を抱えながらも、彼の思想と業績はアメリカの民主主義の形成に決定的な影響を与えました。